es una tecnología informática que permite a ingenieros, técnicos y diseñadores aumentar su productividad, la calidad de los diseños, la gestión y la comunicación de los mismos y su interconexión con otros departamentos de ingeniería mediante el uso de ordenadores y de software especializado.
El CAD es una parte fundamental en el desarrollo de productos dentro de los procesos de gestión del ciclo de vida del producto y, como tal, se utiliza junto con otras herramientas como la ingeniería asistida por computadora (CAE), análisis de elementos finitos (FEA, FEM), fabricación asistida por computadora (CAM), máquinas de control numérico (CNC), así como la gestión de documentación y el control de revisiones.
El uso del CAD permite mejora la fabricación, el desarrollo y el diseño de los productos con la ayuda de los últimos avances en la informática, permitiendo fabricarlos con mayor precisión, mayor calidad, mejor testeo, a un menor precio y más rápido que por métodos artesanos.